德国最新公布的数据显示，德国女性人均生育子女数量再次下降，生育率已降至 1.35，为近 17 年以来的最低水平。这一数据引发各界对德国人口结构变化及未来社会经济发展的广泛关注。
德国联邦统计局周四（7 月 17 日）发布的数据显示，该国 2024 年的总和生育率为 1.35，较 2023 年的 1.38 下降了 2%。上一次低于这一水平还是在 2006 年，当时为 1.33。总和生育率作为衡量人口生育水平的关键指标，指的是平均每位妇女生育的子女数。国际上通常以 2.1 作为人口世代更替水平，即考虑死亡风险后，平均每位妇女大约需生育 2.1 个孩子，才能让出生和死亡逐渐趋于均衡。而德国的生育率长期低于这一标准，情况不容乐观。
纵向来看，德国总和生育率曾在 2021 年达到 1.58，但自那以后便呈现加速下降的趋势。如今 1.35 的生育率，不仅远低于人口世代更替水平，还打破了联合国设定的 1.4 “超低” 生育率门槛，种种迹象表明生育率下降的趋势或已难以逆转。尽管德国联邦统计局在报告中补充称，2024 年生育率的下降速度相较此前已显著放缓，2022 年和 2023 年德国的生育率分别下降了 8% 和 7%，但生育率走低的大趋势依旧未改。
从不同群体的生育情况来看，差异较为明显。最新的报告提到，德国籍的女性生育率降至 1.23，为 1996 年以来的最低水平；居住在德国的外国女性生育率为 1.84，虽高于德国籍女性，但也比 2023 年下降了 2%，且延续了 2017 年开始的下降趋势。这反映出无论是德国本土女性，还是居住在德国的外国女性，生育意愿都在持续降低。
德国生育率持续下降，将对其社会经济产生深远影响。去年 5 月，国际货币基金组织（IMF）曾警告德国，其人口迅速老龄化将给国家和公共财政带来巨大压力，或导致这个欧元区最大经济体走向滞胀。随着生育率降低，未来劳动力市场将面临短缺，进而影响经济增长；同时，老年人口占比增加，养老金等社会保障体系的负担也会进一步加重。
在欧洲范围内，生育率下降并非德国独有的现象。财联社先前提到，爱沙尼亚和奥地利也在 2023 年突破了 1.4 的门槛，加入了西班牙、希腊、意大利等九个欧盟国家的行列，这些国家的生育率在 2022 年甚至之前就已经低于 1.4。欧盟 2024 年整体生育率数据尚未公布，2023 年时，保加利亚生育率最高，为 1.81；马耳他（1.06）和西班牙（1.12）的生育率最低。而在全球范围来看，韩国生育率最低，2024 年数据仅为 0.75 ，全球众多国家都在面临生育率下滑带来的挑战。德国在这样的大环境下，如何提升生育率，改善人口结构，成为亟待解决的难题。政府或许需要在生育福利、托育服务、职场环境等多方面发力，以扭转生育率持续走低的局面。