粤西地区将迎来首条设计速度为350km/h的高铁。近日，广湛高铁全线进入联调联试的工作阶段，为今年年底的通车做最后冲刺。广湛高铁是国家“八纵八横”高速铁路网、时速350公里沿海铁路客运大通道的重要组成部分，同时也是广东省自主投资建设技术最复杂、线路最长、投资最大的铁路项目，是连接粤港澳大湾区和海南自贸港、北部湾城市群的高速铁路。该线路自广州站引出，向西经广东省佛山市、肇庆市、云浮市、阳江市、茂名市、湛江市，终至湛江北站。
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通车后，广州至湛江的通行时间将缩短至1.5小时，茂名到佛山仅需1个小时，沿线的云浮、阳江、茂名等地与大湾区的时空距离也将同步缩短。华南城市研究会创会会长、暨南大学教授胡刚对时代周报记者分析指出，广湛高铁开通后，将进一步完善广州作为交通枢纽的线路密度，提高广州的交通辐射能力。同时还能强化广东各地与粤西地区的联通效率，带动粤西地区的经济发展，而且对于沿线的佛山、云浮等城市的交通优化、产业升级及旅游等方面也具有重要作用。
01 粤西首条时速350高铁
作为经济第一大省，广东的高铁建设一直走在全国前列。梅龙高铁开通后，广东省铁路运营总里程达5906公里，其中高铁运营里程达3016公里。广东高铁运营规模虽然庞大，但分布却不够均衡。当珠三角核心城市已经织就密集的高铁网络时，通往东西两翼的高铁通道却略显不足。
近年来，弥补东西两翼的短板成为广东高铁建设的重点。2023年以来，广汕高铁、汕汕高铁相继开通；梅龙高铁开通后，一年运送旅客超800万人次，这让粤东地区与珠三角核心城市的时空距离大幅缩短，人员往来、产业协作也变得更便捷。相比之下，粤西地区的高铁建设进度稍滞后于全省节奏。
当前粤西对接大湾区的高铁主通道仅有一条——深湛高铁。这条线路的南沙站至江门站设计速度为250km/h，其余路段设计速度200km/h。实际运营中，湛江到广州最快也要2小时30分钟，难以满足高效出行与产业联动的需求。不过这一问题即将被广湛高铁的开通打破。胡刚表示，广湛高铁不仅能有效破解当前粤西地区与大湾区联通效率不足的问题，还将促进沿线城市发展、带动区域资源共享与经济联动，对广州、粤西地区及沿线城市而言均具有重要作用。
对粤西地区，尤其是湛江而言，广湛高铁的开通意味着重大发展机遇。湛江是粤西地区的经济重镇，钢铁、石化等传统产业基础雄厚，海洋经济发展潜力巨大。广湛高铁开通后，湛江与粤港澳大湾区的时空距离将压缩至90分钟，人才、技术、资金等要素流动效率将显著提升，将极大强化湛江作为粤西枢纽城市和沿海经济带重要发展极的地位。
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更值得期待的是，湛江的交通区位优势在未来还会持续放大。胡刚表示，湛海高铁也有望动工，待其开通后，湛江将成为大陆通往海南的“最后一站”，其连接粤港澳大湾区与北部湾城市群的“双门户”价值将空前凸显。广湛高铁的辐射效应远不止于这一点。作为一条交通大动脉，它对沿线城市的整体带动同样至关重要，将为各地交通升级与产业发展打开新的空间。这一点在佛山的表现尤为突出。